Ile du Nord – partie 2

Dame Nature 1  / Équipage d’Apollo Ninety-nine 0

Je l’avoue, nous avons abdiqué…  Après une nuit sous une pluie diluvienne dans le Parc National de Tongariro, et voyant que rien ne laissait supposer que le temps allait s’améliorer à court terme, nous avons décidé à contre-cœur de quitter les montagnes.  Il faut dire qu’aucun de nous n’avait vraiment envie de refaire une ballade comme la veille.  Bref, après une grosse heure de route, nous avons atteint le lac Taupo et sa ville éponyme.  Il ne pleuvait plus, et nous avons décidé malgré le temps toujours gris d’aller voir les Huka Falls.  Ces chutes impressionnantes se trouvent presque au départ du seul effluent de l’immense lac Taupo et déversent chaque minute l’équivalent de l’eau contenues dans 5 piscines olympiques!  Bien nous en a pris, parce qu’une fois arrivés, le soleil est sorti et a fait reluire cette eau d’un bleu cristallin.  On a donc poussé notre chance et fait une super ballade se terminant dans des bassins d’eau thermale naturelle trop géniale (malheureusement, on n’avait pas nos maillots…).

DN 1 / « Apollo 99 » 1

Le lendemain, temps correct, donc exploration de « Craters of the Moon », une réserve naturelle dans une zone d’activité géothermique.  Personnellement, ce n’est pas comme ça que j’imagine la lune, mais c’était très agréable.  Arthur a été très impressionné…  probablement plus par les histoires de Dodos brûlés dans les jets de vapeur (fans de Ice Age, vous devriez comprendre la référence) que par mes tentatives éducatives d’explications géo-physiques!

Après consultation de Metservice (équivalent kiwi de Météomédia) et multiples tergiversations, nous avons mis tous nos espoirs en le créneau de 18h de soleil annoncé pour le lendemain, et sommes vaillamment retournés vers le Parc de Tongariro.  Sur la route, sous une pluie de cinéma, on s’est mis à douter des prévisions de Metservice, et quand on s’est réveillés le jour suivant sous la neige, on voulait mourir!

DN 2 / « Apollo 99 » 1

Mais voilà que pendant le petit déjeuner, nous avons aperçu un coin de ciel bleu!  Tout à coup, le niveau d’énergie est remonté en flèche, et nous sommes partis sur la chemin de Taranaki Falls (je me rends compte qu’on va souvent voir des chutes… ).  Et là, grand bonheur, nous avons vu émerger des nuages ces somptueux volcans, dont le plus impressionnant est définitivement Ngauruhoe.  Absolument superbe.  Je n’ai pas d’autre mot pour ça (et c’est rare dans mon cas…  😉 )

DN 2 / « Apollo 99 » 2

En revenant de cette expédition plus que réussie, nous avons pique-niqué avec vue sur ce panorama féerique (c’est pas pcq c’est Mount Doom que ça peut pas être féerique).  Peut-être avons-nous été réellement ensorcelés, parce que nous avons alors décidé de tenter le tout pour le tout.  Il y avait 2 ballades qu’on voulait faire dans le parc, et nous savions que le lendemain ne serait probablement pas radieux (maintenant, on CROIT ce que dit Metservice).  Il n’y avait qu’une option: tenter la 2^e ballade.  Il était tard, on avait déjà 3h30 de marche dans le corps (sentier du matin de 2h, mais la première moitié avait pris 2h30 vu la prise de photos et le fait que notre grand aventurier marchait), mais qu’à cela ne tienne, il fallait rentabiliser ce temps ensoleillé.  Les 2 garçons furent donc mis dans leur sac respectif, et nous sommes partis en suivant une cadence presque militaire.  Il faut dire que le sentier était décrit comme prenant 2h30, et il était déjà 14h45 (noter que le soleil se couche à 16h30-17h.)  Sommes toutes, l’expé en vallait la peine avec une fois de plus des vues époustouflantes, mais le retour s’est fait au pas de course, avec un Grégoire gelé et épuisé, et un Arthur avec des fourmis dans les pieds (et qui nous le faisait savoir bruyament).

DN 2 / « Apollo 99 » 3

Le lendemain, nous avons quitté définitivement les montagnes pour nous diriger vers Rotorua.  En chemin, nous nous sommes arrêtés à « Orakei Korako » (ou « vallée perdue ») où nous avons pu admirer les couleurs fantastiques créées par la nature.  Nous avons tous été séduits par les petits geysers, les dépôts de silicium et de souffre, les « Mudpools » et les volutes de vapeur.  Dépaysement assuré dans ce décor tout droit sorti d’un film de science fiction, et inspiration infinie pour les photos abstraites (que j’ai drastiquement coupées pour le site).

DN 2 / « Apollo 99 » 4

Finalement, aujourd’hui, nous avons visité Rotorua (surnommée « la ville qui pue » par Vincent et Sandrine à cause de l’odeur omniprésente de souffre).  Notre promenade le long du lac nous a un peu déçu: pas très naturel, qualité de l’eau plutôt médiocre (algues bleues, pollution…) et vue ordinaire.  Heureusement, notre plan de l’après-midi fut beaucoup plus satisfaisant: visite de « Kiwi Wildlife Park » avec ses volières d’oiseaux indigènes, ses nombreux bassins avec des tonnes d’énormes truites et bien entendu son enclos à Kiwis!  La section sur les animaux « introduits » a réveillé l’instinct de chasseur de Sandrine et Arthur qui ont sans succès essayé de nous attraper un canard et une poule pour souper!

Voilà où nous en sommes.  Vive « Apollo Ninety-nine » qui fait fi des caprices de Dame Nature!